A Nebulosa do Tridente, também denominada Messier 20, é facil de encontrar atraves de pequenos telescopios. Distante cerca de 30 anos-luz, ela é um destino popular para turistas cosmicos na constelação de Sagitario, rica em nebulosas.
Como seu nome sugere, fotos em frequencia de luz visivel mostram a nebulosa dividida em tres partes por trilhas de poeira obscurecedoras. Mas esta penetrante imagem em infravermelho revela os brilhantes filamentos de nuvens de poeira do Tridente e estrelas recem-formadas.
A espetacular vista em cores artificiais é uma cortesia do Telescopio Espacial Spitzer. Astronomos usaram dados de imagem em infravermelho para contar estrelas recem-formadas e embrionarias que, de outra forma, podem permanecer ocultas nas nuvens natais de gas e poeira neste intrigante criadouro estelar.
Lançado em 2003, o Spitzer explorou o Universo infravermelho a partir de uma orbita da Terra acompanhando o Sol, até suas operações cientificas serem encerradas no começo deste ano, em 30 de janeiro.
Tradução L M Leitão da Cunha
The Trifid Nebula, also known as Messier 20, is easy to find with a small telescope. About 30 light-years across and 5,500 light-years distant it's a popular stop for cosmic tourists in the nebula rich constellation Sagittarius.
As its name suggests, visible light pictures show the nebula divided into three parts by dark, obscuring dust lanes. But this penetrating infrared image reveals the Trifid's filaments of glowing dust clouds and newborn stars.
The spectacular false-color view is courtesy of the Spitzer Space Telescope. Astronomers have used the infrared image data to count newborn and embryonic stars which otherwise can lie hidden in the natal dust and gas clouds of this intriguing stellar nursery.
Launched in 2003, Spitzer explored the infrared Universe from an Earth-trailing solar orbit until its science operations were brought to a close earlier this year, on January 30.
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