Distante apenas 11 milhões de anos-luz, A Centauro é a galaxia ativa mais proxima do planeta Terra. Também designada NGC 5128, a peculiar galaxia eliptica tem mais de 60.000 anos-luz de diametro.
A região, que se espalha por cerca de 8.500 anos-luz, incluindo o centro da galaxia (canto superior esquerdo), é mostrada neste nitido close-up do Hubble. A Centauro é, aparentemente, o resultado de uma colisão de duas galaxias outrora normais resultando em uma violenta mistura de regiões de formação estelar, grandes aglomerados estelares e imponentes trilhas de poeira escura.
Proximos ao centro da galaxia, restos de detritos cosmico estão constantemente sendo consumidos por um buraco negro central com um bilhão de vezes a massa do Sol. Assim como em outras galaxias ativas, aquele processo, provavelmente, gera as emissões de energia de radio, raios-X e gama irradiadas por A Centauro.
Tradução L M Leitão da Cunha
A mere 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Also known as NGC 5128, the peculiar elliptical galaxy is over 60,000 light-years across.
A region spanning about 8,500 light-years, including the galaxy's center (upper left), is framed in this sharp Hubble Space telescope close-up. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a violent jumble of star forming regions, massive star clusters, and imposing dark dust lanes.
Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.
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