Estrelas brilhantes, nuvens de poeira e nebulosas incandescentes decoram esta cena cosmica, uma paisagem celeste logo ao norte do Cinturão de Orion. Proximo ao plano da Via Lactea,o vasto campo de visão se estende por uns 5,5 graus.
A impressionante e azulada M78, uma nebulosa de reflexões, está à direita. A tonalidade de M78 deve-se ao fato de a poeira refletir preferencialmente a luz azul de jovens estrelas quentes. Em um colorido contraste, a faixa vermelha de gas hidrogenio incandescente que passa pelo centro faz parte da esmaecida porém extensa nebulosa de emissões da região, chamada o Laço de Barnard.
No canto inferior esquerdo, uma escura nuvem de poeira forma uma destacada silhueta catalogada como LDN 1622. Enquanto M78 e o complexo Laço de Barnard estão distante cerca de 1.500 anos-luz, LDN 1622 está, provavelmente, muito mais próxima, apenas 500 anos distante do nosso agradável planeta Terra.
Tradução L M Leitão da Cunha
Bright stars, clouds of dust and glowing nebulae decorate this cosmic scene, a skyscape just north of Orion's belt. Close to the plane of our Milky Way galaxy, the wide field view spans about 5.5 degrees.
Striking bluish M78, a reflection nebula, is on the right. M78's tint is due to dust preferentially reflecting the blue light of hot, young stars. In colorful contrast, the red sash of glowing hydrogen gas sweeping through the center is part of the region's faint but extensive emission nebula known as Barnard's Loop. At lower left, a dark dust cloud forms a prominent silhouette cataloged as LDN 1622. While M78 and the complex Barnard's Loop are some 1,500 light-years away, LDN 1622 is likely to be much closer, only about 500 light-years distant from our fair planet Earth.
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