Hoag's Object: A Nearly Perfect Ring Galaxy | O Objeto de Hoag: Um anel galactico quase perfeito

Trata-se aqui de uma só galáxia, ou de duas? Essa pergunta veio à tona em 1950, quando o astronomo Arthur Hoag descobriu por acaso este incomum objeto  extragalactico. No lado externo há um anel dominado por brilhantes estrelas azuis, enquanto, proximo ao centro, situa-se uma bola de estrelas mais avermelhadas, que são, provavelmente, muito mais velhas. 

Entre ambos, há uma fenda de parece ser quase completamente escura. Não se sabe ainda como o Objeto de Hoag se formou, e nem o seu quase perfeitamente redondo anel de estrelas e gas. Entre as hipoteses para esta gênese, figuram uma colisão entre galaxias há bilhões de anos e o efeito gravitacional de uma barra central, que, desde então, desapareceu. 

Esta foto foi tirada através do Telescopio Espacial Hubble e foi reprocessada recentemente com o emprego de um algoritmo de inteligência artificial eliminador de ruídos. Observações através de ondas de rádio indicam que o Objeto de Hoag não absorveu nenhum galaxia menor nos últimos bilhões de anos. 

O objeto de Hoag espalha-se por cerca de 100.000 anos-luz e situa-se a uns 600 milhões de anos-luz, na direção da constelação da Serpente. Varias galaxias são visiveis ao longe em direção à direita, enquanto, coincidentemente, visivel na fenda situada aproximadamente na posição de sete horas, há mais uma galaxia de anel, porém muito mais distante.

Tradução L M Leitão da Cunha

Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Arthur Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. 

Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed, including its nearly perfectly round ring of stars and gas, remains unknown. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and the gravitational effect of a central bar that has since vanished. 

The featured photo was taken by the Hubble Space Telescope and recently reprocessed using an artificially intelligent de-noising algorithm.Observations in radio waves indicate that Hoag's Object has not accreted a smaller galaxy in the past billion years. 

Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of the Snake (Serpens). Many galaxies far in the distance are visible toward the right, while coincidentally, visible in the gap at about seven o'clock, is another but more distant ring galaxy.