A Long Storm System on Saturn | Um longo sistema de tempestades em Saturno

Foi uma das maiores e mais duradouras tempestades vividas até hoje registradas no Sistema Solar. Vista pela primeira vez no final de 2010, a formação de nuvens acima, no hemisferio norte de Saturno, começou maior que a Terra e logo se espalhou completamente ao redor do planeta. 

A tempestade foi acompanhada não só da Terra, mas também lá mesmo, bem de perto, pela espaçonave robotica Cassini, que atualmente orbita Saturno. Fotografada aqui em infravermelho artificialmente colorido, em fevereiro, as cores laranja indicam nuvens profundas na atmosfera, enquanto as cores claras destacam nuvens situadas mais no alto. Os aneis de Saturno são vistos aqui quase de lado, aquela fina linha azul horizontal. 

As faixas escuras inclinadas  são as sombras dos aneis projetadas no topo das nuvens pelo Sol,  no canto superior esquerdo. Sendo uma fonte de ruido de radio originada por relampagos, acredita-se que a intensa tempestade esteja relacionada a alterações sazonais, quando chega a primavera no norte de Saturno. 

Após mostrar sua fúria por mais de seis meses, a iconica tempestade circundou todo o planeta e, depois, tentou absorver sua propria cauda — o que, surpreendetemente, fez com que ela desaparecesse aos poucos.

Tradução L M Leitão da Cunha

It was one of the largest and longest lived storms ever recorded in our Solar System. First seen in late 2010, the above cloud formation in the northern hemisphere of Saturn started larger than the Earth and soon spread completely around the planet. 

The storm was tracked not only from Earth but from up close by the robotic Cassini spacecraft currently orbiting Saturn. Pictured here in false colored infrared in February, orange colors indicate clouds deep in the atmosphere, while light colors highlight clouds higher up. The rings of Saturn are seen nearly edge-on as the thin blue horizontal line. 

The warped dark bands are the shadows of the rings cast onto the cloud tops by the Sun to the upper left. A source of radio noise from lightning, the intense storm was thought to relate to seasonal changes when spring emerges in the north of Saturn. 

After raging for over six months, the iconic storm circled the entire planet and then tried to absorb its own tail -- which surprisingly caused it to fade away.