O aglomerado estelar globular Omega Centauri, também denominado NGC 5139, está distante derca de 15.000 anos-luz. Ele engloba uns 10 milhões de estrelas muito mais velhas que o Sol em um volume com cerca de 150 lanos-luz de diametro.
É o maior e mais brilhante entre os cerca de 200 aglomerados globulares conhecidos que rondam o halo da Via Lactea. Embora a maioria dos aglomerados estelares consista de estrelas com as mesmas idades e composição, o enigmatico Omega Cen exibe a presença de diferentes populações estelares com uma variedade de idades e abundancias quimicas.
Na verdade, Omega Cen pode ser o nucleo remanescente de uma pequena galaxia fundindo-se com a Via Lactea.
Tradução L M Leitão da Cunha
Globular star cluster Omega Centauri, also known as NGC 5139, is some 15,000 light-years away. The cluster is packed with about 10 million stars much older than the Sun within a volume about 150 light-years in diameter.
It's the largest and brightest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy. Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances.
In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way.
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