Zodiacal Road | Estrada Zodiacal

O que é aquela estranha luz ao longo da estrada? Trata-se de poeira cósmica orbitando o Sol. Em certas épocas do ano, uma faixa de poeira cosmica que reflete a luz solar da região mais interna do Sistema Solar aparece de forma destacada logo após o pôr-do-sol — ou pouco antes do nascer-do-sol, sendo chamada luz zodiacal. 

Embora a origem desta poeira ainda seja objeto de pesquisas, uma das principais hipoteses é a de que a poeira zodiacal se origina majoritariamente de esmaecidos cometas da familia Jupiter e vai lentamente espiralando para o Sol. 

Recente analise da poeira emitida pelo Cometa 67P, visitado pela espaçonave robotica Rosetta da Agência Espacial Europeira, corrobora essa hipotese. Fotografado na subida da estrada para o Parque Nacional Teide, nas Ilhas Canarias da Espanha, um brilhante triangulo de luz zodiacal apareceu ao longe, logo após o pôr-do-sol. 

Registrada em 21 de junho, a cena inclui a brilhante Regulus, estrela alfa de Leõa, sobre o centro, em direção à esquerda. O Aglomerado Estelar da Colmeia (M44) pode ser localizado abaixo do centro, mais proximo ao horizonte e também imerso no brilho zodiacal.

Tradução L M Leitão da Cunha

What's that strange light down the road? Dust orbiting the Sun. At certain times of the year, a band of sun-reflecting dust from the inner Solar System appears prominently just after sunset -- or just before sunrise -- and is called zodiacal light. 

Although the origin of this dust is still being researched, a leading hypothesis holds that zodiacal dust originates mostly from faint Jupiter-family comets and slowly spirals into the Sun. 

Recent analysis of dust emitted by Comet 67P, visited by ESA's robotic Rosetta spacecraft, bolster this hypothesis. Pictured when climbing a road up to Teide National Park in the Canary Islands of Spain, a bright triangle of zodiacal light appeared in the distance soon after sunset. 

Captured on June 21, the scene includes bright Regulus, alpha star of Leo, standing above center toward the left. The Beehive Star Cluster (M44) can be spotted below center, closer to the horizon and also immersed in the zodiacal glow.