Acredita-se que a galaxia irregular NGC 55 tenha tamanho similar ao da Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Entretanto, enquanto a LMC está distante uns 180.000 anos-luz e é uma muito conhecida galaxia satelite da Via Lactea, NGC 55 está mais distante, cerca de 6 milhões de anos-luz, e faz parte do Grupo Galactico do Escultor.
Classificada como galaxia irregular, em exposiçoes profundas a LMC em si se parece com uma galaxia de disco barrado. Estendendo-se por cerca de 50.000 anos-luz, NGC 55, no entanto, é visivel quase de lado, apresentando um perfil achatado e estreito em contraste com nossa visão frontal da LMC.
Assim como grandes regiões de formação estelar criam nebulosas de emissão na LMC, NGC 55 também é vista produzindo novas estrelas. Este retrato galactico altamente detalhado destaca um nucleo brilhante cruzado por nuvens de poeira, caracteristicas regiões rosadas de formação estelar e jovens aglomerados estelares azuis em NGC 55.
Tradução L M Leitão da Cunha
Irregular galaxy NGC 55 is thought to be similar to the Large Magellanic Cloud (LMC). But while the LMC is about 180,000 light-years away and a well-known satellite of our own Milky Way Galaxy, NGC 55 is more like 6 million light-years distant, a member of the Sculptor Galaxy Group.
Classified as an irregular galaxy, in deep exposures the LMC itself resembles a barred disk galaxy. Spanning about 50,000 light-years, NGC 55 is seen nearly edge-on though, presenting a flattened, narrow profile in contrast with our face-on view of the LMC.
Just as large star forming regions create emission nebulae in the LMC, NGC 55 is also seen to be producing new stars. This highly detailed galaxy portrait highlights a bright core crossed with dust clouds, telltale pinkish star forming regions, and young blue star clusters in NGC 55.
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