Essas duas poderosas galaxias estão se separando mutuamente.Conhecidas como os Camundongos devido às suas longas caudas, cada uma das grandes galaxias espirais, na verdade, passou através da outra.
Suas longas caudas são tiradas do lugar por fortes forças de maré gravitacional, em vez de colisões de suas estrelas individuais. Por serem as distancias tão grandes, a interação cosmica ocorre em camera lenta — ao longo de milhões de anos. Elas provavelmente colidirão repetidamente durantes os proximos bilhões de anos, até coalesce para formarem uma só galaxia.
NGC 4676 situa-se à distância de, aproximadamente, 300 milhões de anos-luz, na direção da constelação da Cabeleira de Bernice (Coma Berenices), provaveis membros do Aglomerado Galactico Coma.
Infrequentemente fotografado através de pequenos telescopios, este amplo campo de visão captura as esmaecidas caudas de maré com várias centenas de anos-luz de comprimento.
Tradução de L M Leitão da Cunha
These two mighty galaxies are pulling each other apart. Known as The Mice because they have such long tails, each large spiral galaxy has actually passed through the other.
Their long tails are drawn out by strong gravitational tides rather than collisions of their individual stars. Because the distances are so large, the cosmic interaction takes place in slow motion -- over hundreds of millions of years. They will probably collide again and again over the next billion years until they coalesce to form a single galaxy.
NGC 4676 lies about 300 million light-years away toward the constellation of Bernice's Hair (Coma Berenices) and are likely members of the Coma Cluster of Galaxies.
Not often imaged in small telescopes, this wide field of view catches the faint tidal tails several hundred thousand light-years long.
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