A grande, brilhante e bela espiral Messier 106 domina esta vista cosmica. O campo de visão telescopica de quase dois graus está voltada na direção da constelação dos Cães de Caça (Canes Venatici), proximo ao cabo da Grande Concha.
Também denominada NGC 4258, M106 tem cerca de 80.000 anos-luz de diametro, e está distante uns 23,5 milhões de anos-luz, sendo o maior integrante do grupo galactico Canes II. Para uma galaxia longinqua, a distancia até M106 é bem conhecida em parte porque ela pode ser medida diretamente atraves do rastreamento do seu notavel maser, ou emissão de laser de micro-ondas.
Muito rara, uma ocorrencia natural, a emissão maser é produzida por moleculas de agua em nuvens que orbitam seu ativo nucleo galactico. Outra proeminente galaxia espiral presente nesta cena, vista quase de lado, é NGC 4217 abaixo e à direita de M106. A distancia até NGC 4217 é bem menos conhecida, estimada em cerca de 60 milhões de anos-luz.
Tradução L M Leitão da Cunha
Big, bright, beautiful spiral, Messier 106 dominates this cosmic vista. The nearly two degree wide telescopic field of view looks toward the well-trained constellation Canes Venatici, near the handle of the Big Dipper.
Also known as NGC 4258, M106 is about 80,000 light-years across and 23.5 million light-years away, the largest member of the Canes II galaxy group. For a far away galaxy, the distance to M106 is well-known in part because it can be directly measured by tracking this galaxy's remarkable maser, or microwave laser emission.
Very rare but naturally occurring, the maser emission is produced by water molecules in molecular clouds orbiting its active galactic nucleus. Another prominent spiral galaxy on the scene, viewed nearly edge-on, is NGC 4217 below and right of M106. The distance to NGC 4217 is much less well-known, estimated to be about 60 million light-years.
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