Os brilhantes aglomerados e nebulosas visiveis no ceu noturno do planeta Terra são frequentemente denominados com o nome de flores ou insetos. Embora sua envergadura de asa se estenda por mais de 3 anos-luz, NGC 6302 não é exceção.
Com uma temperatura superficial estimada em uns 250.000 graus C, a moribunda estrela central desta nebulosa planetaria em particular se tornou excepcionalmente quente, brilhando intensamente em luz ultravioleta, porém oculta da visão direta por um denso toro de poeira.
Este nitido close-up foi registrado pelo Hubble em 2009. Os dados de imagens do Hubble são aqui reprocessados, revelando os notaveis detalhes da complexa nebulosa planetaria. Atravessando uma brilhante cavidade de gas ionizado, o toro de poeira que circunda a estrela central está proximo ao centro desta vista, quase de lado na linha de visão.
Hidrogenio molecular foi detectado no manto de poeira cosmica desta estrela quente. NGC 6302 situa-se à distancia de 4.000 anos-luz, na constelação do Escorpião (Scorpius).
Tradução de LM Leitão da Cunha
The bright clusters and nebulae of planet Earth's night sky are often named for flowers or insects. Though its wingspan covers over 3 light-years, NGC 6302 is no exception.
With an estimated surface temperature of about 250,000 degrees C, the dying central star of this particular planetary nebula has become exceptionally hot, shining brightly in ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust.
This sharp close-up was recorded by the Hubble Space Telescope in 2009. The Hubble image data is reprocessed here, showing off the remarkable details of the complex planetary nebula. Cutting across a bright cavity of ionized gas, the dust torus surrounding the central star is near the center of this view, almost edge-on to the line-of-sight.
Molecular hydrogen has been detected in the hot star's dusty cosmic shroud. NGC 6302 lies about 4,000 light-years away in the arachnologically correct constellation of the Scorpion (Scorpius).
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