Fantasma de uma estrela morta há muito tempo, o remanescente da supernova W63 brilha como um esmaecido anel de fumaça ao longo do plano da Via Lactea, na direção da constelação do Cisne, ao norte.
Sua aparencia fantasmagorica é traçada contra o rico complexo de nuvens e poeira interestelares da região por um estranho brilho azul. Espalhando-se pelo equivalente a mais de seis luas cheias no ceu, a bela imagem é um mosaico telescopico em doze paineis que combina 100 horas de tempo de exposição utilizando filtros de banda estreita.
Ele mostra a luz caracyeristica de atomos ionizados de enxofre, hidrogenio e oxigenio em tins de vermelho, verde e azul. Distante provavelmente mais de 5.000 anos-luz, a parte visivel do envoltorio do remanescente de supernova ainda em expansão tem cerca de 150 anos-luz de diametro.
Até agora, nenhuma fonte foi identificada como ligada aos restos da estrela original de W63. A luz da esplosão da estrela em supernova teria chegado à Terra há mais de 15.000 anos.
Tradução de LM Leitão da Cunha
The ghost of a long-dead star, the W63 supernova remnant shines like a faint cosmic smoke-ring along the plane of the Milky Way galaxy toward the northern constellation Cygnus the swan.
Its wraithlike appearance is traced against the region's rich complex of interstellar clouds and dust by an eerie blue glow. Spanning over four full moons on the sky, the beautiful image is a telescopic mosaic in twelve panels that combines 100 hours of exposure time using narrow band filters.
It shows characteristic light from ionized atoms of sulfur, hydrogen and oxygen in red, green, and blue hues. Likely over 5,000 light-years away, the visible part of the still expanding shell supernova remnant is around 150 light-years in diameter. So far no source has been identified as with the remains of W63's original star. Light from the star's supernova explosion would have reached Earth over 15,000 years ago.
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