Como crescem as galaxias? Para ajudar a descobrir isso, o Hubble foi lançado para obter imagens da incomum galaxia eliptica PGC 42871. Saber como esta galaxia veio a ser circundada por numerosos envoltorios de estrelas poderá nos fornecer pistas sober sua evolução.
Grandes aglomerados estelares globulares estão incrustrados nos difusos envoltorios — estrelas cujas análises mostram que nasceram durante tres epocas diferentes. Este e outros dados indicam que PGC 42871 esteve em ao menos duas colisões galacticas, sendo que pelo menos uma delas pode ter estado com uma ex-galaxia espiral.
A galaxia espiral remanescente à extrema esquerda está à mesma distancia de PGC 42871 e pode ter-se envolvido em algumas das colisões. PGC 42871 espalha-se por cerca de 20 mil anos-luz, e situa-se a cerca de 270 milhões de anos-luz de distancia, na direção da constelação do Centauro.
Tradução de LM Leitão da Cunha
How do galaxies grow? To help find out, the Hubble Space Telescope was deployed to image the unusual elliptical galaxy PGC 42871. How this galaxy came to be surrounded by numerous shells of stars may give clues about how it evolved.
Embedded in the diffuse shells are massive globular clusters of stars -- stars which analyses show were born during three different epochs. This and other data indicate that PGC 42871 has been in at least two galactic collisions, at least one of which might have been with a former spiral galaxy.
The remaining spiral galaxy on the far left is at the same distance as PGC 42871 and may have been involved in some of the collisions. PGC 42871 spans about 20 thousand light years and lies about 270 million light years away toward the constellation of Centaurus.
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