Em 10 de outubro, um novo telescopio refletia a luz do Sol poente. Com um horizonte escuro acima e cores do pôr-do-sol abaixo, seu espelho segmentado inverte uma imagem do belo ceu noturno nesta foto no Observatorio Roque del Los Muchachos, em La Palma, Ilhas Canarias, Espanha.
Os segmentos do espalho cobrem um diametro de 23 metros e são montados na estrutura aberta do Telescopio 1 de Grande Escala, inaugurado como o primeiro componente do Conjunto de Telescopios Cherenkov (CTA).
A maioria dos telescopios baseados em solo têm a visão prejudicada pela atmosfera que borra, espalha e absorve luz. Mas os telescopios Cherenkov são projetados para detectar raios gama de altissimas energias e, na verdade, necessitam da atmosfera para operarem.
À medida que os raios gama atingem a atmosfera superior, produzem chuveiros de ar de particulas de alta energia. Uma grande e veloz camera nas imagens de foco comum registra os breves clarões de luz optica, chamados luz Cherenkov, criados pela chuva de particulas de ar.
Os clarões revelam o timing dos raios gama que chegam, sua direção e energia. Por fim, mais de 100 telescopios Cherenkov estão planejados para o CTA em localidades nos hemisferios norte e sul do planeta Terra.
Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha
On October 10, a new telescope reflected the light of the setting Sun. With dark horizon above and sunset colors below, its segmented mirror inverts an image of the beautiful evening sky in this snapshot from the Roque del Los Muchachos Observatory on the Canary Island of La Palma.
The mirror segments cover a 23 meter diameter and are mounted in the open structure of the Large Scale Telescope 1, inaugurated as the first component of the Cherenkov Telescope Array (CTA).
Most ground-based telescopes are hindered by the atmosphere that blurs, scatters, and absorbs light. But cherenkov telescopes are designed to detect very high energy gamma rays and actually require the atmosphere to operate.
As the gamma rays impact the upper atmosphere they produce air showers of high-energy particles. A large, fast camera at the common focus images the brief flashes of optical light, called Cherenkov light, created by the air shower particles.
The flashes reveal the incoming gamma ray timing, direction, and energy. Ultimately more than 100 Cherenkov telescopes are planned for the CTA at locations in both northern and southern hemispheres on planet Earth.
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