Proximo ao centro deste nitido retrato cosmico, no coração da Nebulosa de Orion, há quatro quentes estrelas de grande massa, chamadas o Trapezio. Reunidas em uma região com um raio de, aproximadamente, 1,5 ano-luz, elas dominam o nucleo do denso Aglomerado Estelar da Nebulosa de Orion.
Radiação ionizante ultravioleta vinda das estrelas do Trapezio, a maior parte dela da estrela mais brilhante, Theta-1 Orionis C, alimenta todo o brilho visivel da complexa região de formação estelar.
Com cerca de tres milhões de anos de idade, o Aglomerado da Nebulosa de Orion era ainda mais compacto em seus primeiros anos, e um recente estudo dinamico indica que colisões estelares em fuga em uma era mais remota podem ter formado um buraco negro com mais de 100 vezes a massa do Sol.
A presença de um buraco negro no interior do aglomerado poderia explicar as altas velocidades observadas nas estrelas do Trapezio. A distancia da Nebulosa de Orion, de aproximadamente 1.500 anos-luz, o tornaria o buraco negro mais proximo do planeta Terra de que se tem noticia.
Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha
Near the center of this sharp cosmic portrait, at the heart of the Orion Nebula, are four hot, massive stars known as the Trapezium. Gathered within a region about 1.5 light-years in radius, they dominate the core of the dense Orion Nebula Star Cluster.
Ultraviolet ionizing radiation from the Trapezium stars, mostly from the brightest star Theta-1 Orionis C powers the complex star forming region's entire visible glow.
About three million years old, the Orion Nebula Cluster was even more compact in its younger years and a recent dynamical study indicates that runaway stellar collisions at an earlier age may have formed a black hole with more than 100 times the mass of the Sun.
The presence of a black hole within the cluster could explain the observed high velocities of the Trapezium stars. The Orion Nebula's distance of some 1,500 light-years would make it the closest known black hole to planet Earth.
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