M86 in the Central Virgo Cluster | M86 no aglomerado central de Virgem

Haveria uma ponte de gas conectando essas duas grandes galaxias? É bem possivel, mas é dificil assegurar isso. M86, no canto superior esquerdo, é uma gigantesca galaxia eliptica proxima ao centro do vizinho aglomerado galactico de Virgem. 

Nossa galaxia da Via Lactea está caindo em direção ao Aglomerado de Virgem, localizado a cerca de 50 milhões de anos-luz. Embaixo, à direita de M86, está a incomum galaxia espiral  NGC 4438, que, juntamente com a vizinha angular NGC 4435, é conhecida como as Galaxias dos Olhos (também Arp 120). 

Aqui é mostrada uma das mais profundas imagens já obtidas da região, indicando que gás incandescente vermelho circunda M86 e parece conectá-la a NGC 4438. A imagem espalha-se por aproximadamente o tamanho da Lua cheia. 

Entretanto, sabe-se que o gas cirrus em nossa galaxia está superposto em frente ao Aglomerado de Virgem, e observações da baixa velocidade desse gás parecem mais consistentes com essa hipotese de origem na Via Lactea. 

Uma resposta definitiva poderá surgir de futuras pesquisas, que poderão também elucidar como os longos braços azuis de NGC 4435  foram criados.

Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha

Is there a bridge of gas connecting these two great galaxies? Quite possibly, but it is hard to be sure. M86 on the upper left is a giant elliptical galaxy near the center of the nearby Virgo Cluster of galaxies. 

Our Milky Way Galaxy is falling toward the Virgo Cluster, located about 50 million light years away. To the lower right of M86 is unusual spiral galaxy NGC 4438, which, together with angular neighbor NGC 4435, are known as the Eyes Galaxies (also Arp 120). 

Featured here is one of the deeper images yet taken of the region, indicating that red-glowing gas surrounds M86 and seemingly connects it to NGC 4438. The image spans about the size of the full moon. It is also known, however, that cirrus gas in our own Galaxy is superposed in front of the Virgo cluster, and observations of the low speed of this gas seem more consistent with this Milky Way origin hypothesis. 

A definitive answer may come from future research, which may also resolve how the extended blue arms of NGC 4435 were created.