Launch of the Parker Solar Probe | Lançamento da sonda solar Parker

Qual é a melhor hora para lançar uma sonda rumo ao Sol? A resposta agora histórica — que não é uma piada porque o fato realmente aconteceu nesta semana que passou — foi à noite. 

À noite, não só porque a janela de lançamento da sonda da Solar Parker  da NASA (PSP) à sua orbita planejada ororreu, em parte, à noite, mas também porque a maioria dos instrumentos da PSP irá operar sob a sombra de seu escudo — efetivamente criando sua propria noite perpetua proxima ao Sol. 

Antes de então, anos irão se passar  will pass as the PSP sheds suficiente energia orbital para se aproximar so Sol, passando por  Venus sete vezes. Finalmente, a PSP está programada para  passar perigosamente próxima ao Sol, dentro de 9 vezes o seu raio, o mais próximo de todos os tempos. 

A esta proximidade, a temperatura será de 1.400 graus Celsius no lado diurno do esculo solar da PSP — quente o suficiente para derreter varias formas de vidro. No lado noturno, entretanto, a temperatura será praticamente ambiente. Um dos principais objetivos da missão da PSP ao Sol é ampliar a compreensão da humanidade a respeito das explosões solares que afetam os satelites da Terra e as redes de distribuição de eletricidade. 

A foto mostra o lançamento da PSP a bordo do foguete Delta IV da United Launch Alliances nocomeço da manhã de domingo.

Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha

When is the best time to launch a probe to the Sun? The now historic answer -- which is not a joke because this really happened this past weekend -- was at night. 

Night, not only because NASA's Parker Solar Probe's (PSP) launch window to its planned orbit occurred, in part, at night, but also because most PSP instruments will operate in the shadow of its shield -- in effect creating its own perpetual night near the Sun. 

Before then, years will pass as the PSP sheds enough orbital energy to approach the Sun, swinging past Venus seven times. Eventually, the PSP is scheduled to pass dangerously close to the Sun, within 9 solar radii, the closest ever. 

This close, the temperature will be 1,400 degrees Celsius on the day side of the PSP's Sun shield -- hot enough to melt many forms of glass. On the night side, though, it will be near room temperature. A major goal of the PSP's mission to the Sun is to increase humanity's understanding of the Sun's explosions that impact Earth's satellites and power grids. 

Pictured is the night launch of the PSP aboard the United Launch Alliances' Delta IV Heavy rocket early Sunday morning.