O que terá criado a estranha estrutura espiral no canto superior esquerdo? Não se sabe ao certo, embora ela esteja, provavelmente, relacionada a uma estrela em um sistema estelar binario entrando na fase de nebulosa planetaria, quando sua atmosfera externa é ejetada.
A enorme espiral estende-se por cerca de um terço de ano-luz de diametro e, enrolando-se por qutro ou cinco voltas completas, tem uma regularidade sem precedentes. Considerando a taxa de expansão do gas da espiral, uma nova camada de aparecer aproximadamente a cada 800 anos, um tempo muito semelhante ao que as duas estrelas levam para orbitar uma à outra.
O sistema estelar que a criou é mais comumente chamado LL Pegasi, mas atmbém AFGL 3068. A incomum estrutura em si foi catalogada como IRAS 23166+1655. Esta imagem foi registrada em luz proxima ao infravermelho pelo Hubble. Não se sabe por que a espiral brilha, é um misterio, mas a hipotese principal é a de que se trata de iluminação pela luz refletida por estrelas proximas.
Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha
What created the strange spiral structure on the upper left? No one is sure, although it is likely related to a star in a binary star system entering the planetary nebula phase, when its outer atmosphere is ejected.
The huge spiral spans about a third of a light year across and, winding four or five complete turns, has a regularity that is without precedent. Given the expansion rate of the spiral gas, a new layer must appear about every 800 years, a close match to the time it takes for the two stars to orbit each other.
The star system that created it is most commonly known as LL Pegasi, but also AFGL 3068. The unusual structure itself has been cataloged as IRAS 23166+1655. The featured image was taken in near-infrared light by the Hubble Space Telescope. Why the spiral glows is itself a mystery, with a leading hypothesis being illumination by light reflected from nearby stars.
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