Esta bonita nuvem cosmica situa-se a cerca de 1.500 anos-luz, e sua forma e cor lembram um ovo azul de robin, um pássaro. Ela se estende por cerca de 3 anos-luz, seguramente aninhado nos limites da constelação sulina de Fornax.
Embora sendo reconhecida como uma nebulosa planetaria, ela não representa um começo; ao contrario, ela corresponde a uma breve e final fase na evolução de uma velha estrela. Na verdade, visivel na imagem telescopica, sabe-se que a estrela central de NGC 1360 é um sistema de estrelas binarias, provavelmente consistindo em duas estrelas anãs brancas evoluidas, com menos massa, porém muito mais quentes que o Sol.
Sua intensa e normalmente invisivel radiação ultravioleta arrancou eletrons dos atomos do manto gasoso ao redor. O tom azul-esverdeado predominante de NGC 1360 visto aqui é a forte emissão produzida quando os eletrons se recombinam com atomos de oxigenio duplamente ionizados.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
This pretty cosmic cloud lies some 1,500 light-years away, it shape and color reminiscent of a blue robin's egg. It spans about 3 light-years, nested securely within the boundaries of the southern constellation Fornax.
Recognized as a planetary nebula it doesn't represent a beginning though, but instead corresponds to a brief and final phase in the evolution of an aging star. In fact, visible in the telescopic image the central star of NGC 1360 is known to be a binary star system likely consisting of two evolved white dwarf stars, less massive but much hotter than the Sun.
Their intense and otherwise invisible ultraviolet radiation has stripped away electrons from the atoms in the surrounding gaseous shroud. The predominant blue-green hue of NGC 1360 seen here is the strong emission produced as electrons recombine with doubly ionized oxygen atoms.
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