O que é aquilo elevando-se das nuvens? É o onibus espacial. Às vezes, olhando através da janela de um avião na hora e lugar certos, você verá algo incomum — neste caso, o onibus espacial sendo lançado à órbita.
Esta imagem do lançamento final da Endeavour, em maio de 2011, foi obtida a bordo de um avião de treinamento dos ônibus espaciais da NASA. Tirada muito acima das nuvens, a imagem pode ser comparada com outras similares da coluna de fumaça da mesma nave tirada abaixo da camada de nuvens.
Gases quentes incandescentes expelidos pelos motores são visiveis proximos à nave em ascensão, asssim como uma longa coluna de fumaça. Uma sombra da coluna aparece na plataforma de nuvens, indicando a direção do Sol.
O programa de Onibus Espaciais dos EUA encerrou-se em 2011, e a Endeavour pode agora ser visitada no Centro de Ciencias da California. Entretanto, planejado para amanhã, haverá um lançamento diferente — o do Satelite de Pesquisas de Exoplanetas em Transito (TESS) a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
What's that rising from the clouds? The space shuttle. Sometimes, if you look out the window of an airplane at just the right time and place, you see something unusual -- in this case a space shuttle launching to orbit.
The featured image of Endeavour's final launch in 2011 May was captured from a NASA shuttle training aircraft. Taken well above the clouds, the image can be matched with similar images of the same shuttle plume taken below the clouds.
Hot glowing gasses expelled by the engines are visible near the rising shuttle, as well as a long smoke plume. A shadow of the plume appears on the cloud deck, indicating the direction of the Sun.
The US Space Shuttle program concluded in 2011, and Endeavour can now be visited at the California Science Center. Planned for tomorrow, however, is a different launch -- that of the Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) aboard a SpaceX Falcon 9 rocket.
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