Dez mil anos atrás, antes do início dos primeiros registros da história da humanidade, uma nova luz teria subitamente aparecido no ceu noturno, e desaparecido aos poucos, após algumas semanas.
Hoje, nós sabemos que essa luz era de uma supernova, ou estrela em explosão, e registramos seus detritos em expansão como a Nebulosa do Véu, os restos de uma supernova. Esta nitida visão telescopica é centralizada em um segmento oeste da Nebulosa do Véu, catalogada como NGC 6960, porém mais informalmente denominada Nebulosa da Vassoura de Bruxa.
Atirada na explosão cataclismica, a onda de choque interestelar segue através do espaço levantando e excitando materia interestelar. Fotografados através de filtros de banda estreita, os brilhantes filamentos são como longas ondulações em uma folha vista quase de frente, notavelmente bem separados em gás de hidrogenio atomico (vermelho) e oxigenio (azul-verde).
O conjunto completo de restos da supernova situa-se a cerca de 1.400 anos luz de distância, na constelação do Cisne. Essa vassoura de bruxa se estende por cerca de 35 anos-luz. A estrela brilhante na imagem é 52 Cygni, visivel a olho nu em locais escuros, mas não é relacionada aos restos da antiga supernova.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Ten thousand years ago, before the dawn of recorded human history, a new light would have suddenly have appeared in the night sky and faded after a few weeks.
Today we know this light was from a supernova, or exploding star, and record the expanding debris cloud as the Veil Nebula, a supernova remnant. This sharp telescopic view is centered on a western segment of the Veil Nebula cataloged as NGC 6960 but less formally known as the Witch's Broom Nebula.
Blasted out in the cataclysmic explosion, the interstellar shock wave plows through space sweeping up and exciting interstellar material. Imaged with narrow band filters, the glowing filaments are like long ripples in a sheet seen almost edge on, remarkably well separated into atomic hydrogen (red) and oxygen (blue-green) gas.
The complete supernova remnant lies about 1400 light-years away towards the constellation Cygnus. This Witch's Broom actually spans about 35 light-years. The bright star in the frame is 52 Cygni, visible with the unaided eye from a dark location but unrelated to the ancient supernova remnant.
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