Terá este clarão sido a mais distante estrela já observada até hoje? Um inesperado clarão de luz percebido por acaso em imagens do Hubble pode vir a se revelar não só um incomum evento de lente gravitacional, como também uma imagem de uma estrela normal 100 vezes mais distante que qualquer outra estrela anteriormente fotografada individualmente.
Esta imagem mostra o aglomerado galactico à esquerda completo, com varias galaxias amareladas, enquanto, à direita, está um quadrado expandido onde surgiu uma fonte, em 2016, que não era evidente em 2011.
O espectro e a variabilidade desta fonte são estranhamente diferentes de uma supernova, mas, em vez disso, parecem mais consistentes com uma estrela supergigante normal azul ampliada por um fator de, aproximadamente, 2.000, por uma confluencia de lentes gravitacionais alinhadas.
Denominada Icaro, a fonte está numa galaxia muito atras do do aglomerado galactico, e bem distante através do universo — com um desvio para o vermelho de 1,5.
Se a interpretação da hipotese de lente estiver correta e Icaro não for uma estrela em explosão, observações posteriores dela e de outras estrelas similarmente ampliadas podriam prover informações sobre o conteudo de materia estelar e escura no aglomerado galactico e no universo.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Was this flash the farthest star yet seen? An unexpected flash of light noticed fortuitously on Hubble Space Telescope images may prove to be not only an unusual gravitational lensing event but also an image of a normal star 100 times farther away than any star previously imaged individually.
The featured image shows the galaxy cluster on the left complete with many yellowish galaxies, while on the right is an expanded square where a source appeared in 2016 that was not evident in 2011.
The spectrum and variability of this source are strangely unlike a supernova, but rather appear more consistent with a normal blue supergiant star magnified by about a factor of 2000 by a confluence of aligned gravitational lenses.
Dubbed Icarus, the source is in a galaxy well behind the galaxy cluster and far across the universe -- at redshift 1.5.
If the lens interpretation is correct and Icarus is not an exploding star, further observations of it and other similarly magnified stars could give information about the stellar and dark matter content in the galaxy cluster and the universe.
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