O que é aquilo indo em direção ao aglomerado estelar das Pleiades? Parece ser o Cometa C/2016 R2 (PanSTARRS), mas aqui, as aparencias enganam. À direita e ao longe, no plano de fundo, o famoso aglomerado estelar das Pleiades é dominado pela luz azul de jovens estrelas de grande massa.
À esquerda, em visita ao Sistema Solar interno, está o Cometa PanSTARRS, um tumbling bloco de gelo vindo da parte mais externa do Sistema Solar, o qual atualmente ostenta uma longa cauda de ions dominada pela luz azul de uma incomumente alta abundancia de monoxido de carbono ionizado.
O Cometa PanSTARRS está, na verdade, movendo-se em direção ao topo da imagem, e sua cauda de ions aponta para longe do Sol, mas é afetada por um complexo vento solar de particulas saindo do Sol. Visivel através de pequenos telescopios, o cometa está se esmaecendo à medida que se afasta da Terra, muito embora ele vá atingir seu ponto mais proximo do Sol no começo de Maio.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
What's that heading for the Pleiades star cluster? It appears to be Comet C/2016 R2 (PanSTARRS), but here, appearances are deceiving. On the right and far in the background, the famous Pleiades star cluster is dominated by blue light from massive young stars.
On the left and visiting the inner Solar System is Comet PanSTARRS, a tumbling block of ice from the outer Solar System that currently sports a long ion tail dominated by blue light from an unusually high abundance of ionized carbon monoxide. Comet PanSTARRS is actually moving toward the top of the image, and its ion tail points away from the Sun but is affected by a complex solar wind of particles streaming out from the Sun. Visible through a small telescope, the comet is fading as it recedes from the Earth, even though it reaches its closest point to the Sun in early May.
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