Por que Venus é tão diferente da Terra? Para ajudar a descobrir a resposta, o Japão lançou a espaçonave robotica Akatsuki, que entrou em orbita de Venus no final de 2015, após uma aventura não planejada de cinco anos ao redor da região mais interna do Sistema Solar.
Muito embora o Akatsuki tivesse ultrapassado seu tempo de vida útil planejado, a espaçonave em si e seus instrumentos estavam operando tão bem que boa parte de sua missão original foi reativada.
Também denominado Venus Climate Orbiter, os instrumentos da Akatsuki investigavam coisas desconhecidas a respeito do planeta-irmão da Terra, inclusive se ainda há vulcões ativos, se ocorrem relampagos em sua densa atmosfera, e por que a velocidade dos ventos excede tanto a velocidade de rotação do planeta.
Nesta imagem obtida através da camera IR2 da Akatsuki, o lado de Venus em que é noite mostra uma faixa equatorial de borda dentada de altas nuvens escuras absorvendo luz infravermelha de camadas mais quentes, de regiões mais profundas da atmosfera de Venus.
A faixa brilhante alaranjada e a black stripe no canto superior direito é um falso artefato digital que cobre parte do muito mais brilhante lado diurno de Venus. Analises de dados e imagem da Akatsuki demonstraram que Venus tem um jato equatorial similar à corrente de jato da Terra.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Why is Venus so different from Earth? To help find out, Japan launched the robotic Akatsuki spacecraft which entered orbit around Venus late in 2015 after an unplanned five-year adventure around the inner Solar System.
Even though Akatsuki was past its original planned lifetime, the spacecraft and instruments were operating so well that much of its original mission was reinstated.
Also known as the Venus Climate Orbiter, Akatsuki's instruments investigated unknowns about Earth's sister planet, including whether volcanoes are still active, whether lightning occurs in the dense atmosphere, and why wind speeds greatly exceed the planet's rotation speed.
In the featured image taken by Akatsuki's IR2 camera, Venus's night side shows a jagged-edged equatorial band of high dark clouds absorbing infrared light from hotter layers deeper in Venus' atmosphere. The bright orange and black stripe on the upper right is a false digital artifact that covers part of the much brighter day side of Venus. Analyses of Akatsuki images and data has shown that Venus has equatorial jet similar to Earth's jet stream.
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