Come seria a sensação de voar livre no espaço? A cerca de 100 metros do atracadouro de carga do onibus espacial Challenger, Bruce McCandless II viveu este sonho — flutuar, indo mais longe do que qualquer outra pessoa jamais esteve.
Guiado por uma Unidade de Manobra Trtipulada — Manned Maneuvering Unit (MMU), o astronauta McCandless, nesta foto, flutuava livre no espaço. McCandless e o colega astronauta da NASA Robert Stewart foram os primeiros a experimentar uma "caminhada espacial sem amarras" durante a missão 41-B do Onibus espacial, in 1984.
A MMU funcionava expelindo jatos de nitrogenio, e era usada para lançar e resgatar satelites. Com uma massa superior a 140 quilogramas, uma MMU é pesada na Terra, porém, como tudo o mais, não tem peso quando flutuando em orbita. A MMU foi substituida pela unidade mochila de propulsão SAFER.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
What would it be like to fly free in space? At about 100 meters from the cargo bay of the space shuttle Challenger, Bruce McCandless II was living the dream -- floating farther out than anyone had ever been before.
Guided by a Manned Maneuvering Unit (MMU), astronaut McCandless, pictured, was floating free in space. McCandless and fellow NASA astronaut Robert Stewart were the first to experience such an "untethered space walk" during Space Shuttle mission 41-B in 1984.
The MMU worked by shooting jets of nitrogen and was used to help deploy and retrieve satellites. With a mass over 140 kilograms, an MMU is heavy on Earth, but, like everything, is weightless when drifting in orbit. The MMU was replaced with the SAFER backpack propulsion unit.
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