Sera que o Sol será assim um dia? A Nebulosa da Helice é um dos mais brilhantes e proximos exemplos de nebulosa planetaria, uma nuvem de gas criada no final da vida de estrelas semelhantes ao Sol.
Os gases externos expelidos para o espaço aparecem de nosso ponto de vista como se nós esivessemos olhando para baixo de uma helice. O nucleo central estelar remanescente, destinado a se tornar uma estrela anã branca, brilha com uma luz tão energetica que faz com que o gas anteriormente expelido se torne fluorescente.
A nebulosa da Helice, que recebeu a designação tecnica de NGC 7293, situa-se a cerca de 700 anos-luz, na direção da constelação de Aquario, e espalha-se por cerca de 2,5 anos-luz.
Esta foto foi tirada com o Telescopio Canada-França-Havaí (CFHT), localizado no topo de um vulcão adormecido, no Havaí, EUA. Um close-up da borda interna da Nebulosa da Helice mostra complexos nós de gas de origem desconhecida.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Will our Sun look like this one day? The Helix Nebula is one of brightest and closest examples of a planetary nebula, a gas cloud created at the end of the life of a Sun-like star.
The outer gasses of the star expelled into space appear from our vantage point as if we are looking down a helix. The remnant central stellar core, destined to become a white dwarf star, glows in light so energetic it causes the previously expelled gas to fluoresce.
The Helix Nebula, given a technical designation of NGC 7293, lies about 700 light-years away towards the constellation of the Water Bearer (Aquarius) and spans about 2.5 light-years.
The featured picture was taken with the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) located atop a dormant volcano in Hawaii, USA. A close-up of the inner edge of the Helix Nebula shows complex gas knots of unknown origin.
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