Galaxias são fascinantes não só pelo que se vê, mas também por aquilo que, nelas, é invisivel. A grande galaxia espiral NGC 1232, captada em detalhes por uma Telescópios Ultra Grandes, é um bom exemplo.
A parte visivel é dominada por milhões de estrelas brilhantes e poeira escura, pegas em um redemoinho gravitacional de braços espirais girando perto do centro. Aglomerados abertos contendo brilhantes estrelas azuis podem ser vistos espalhados ao longo desses braços espirais, enquanto trilhas de densa poeira interestelar podem ser vistas espalhadas entre eles.
Menos visiveis, porém detectaveis, bilhões de tênues estrelas normais e vastas areas de gás interestelar gas, manipulando juntas uma massa tão grande que dominam a dinamica da galaxia interna. As principais teorias indicam que mesmo maiores quantidades de materia são invisiveis, em uma forma que ainda desconhecemos. Essa penetrante materia escura é postulada, em parte, para explicar os movimentos da materia visivel nas regiões externas de galaxias.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Galaxies are fascinating not only for what is visible, but for what is invisible. Grand spiral galaxy NGC 1232, captured in detail by one of the Very Large Telescopes, is a good example.
The visible is dominated by millions of bright stars and dark dust, caught up in a gravitational swirl of spiral arms revolving about the center. Open clusters containing bright blue stars can be seen sprinkled along these spiral arms, while dark lanes of dense interstellar dust can be seen sprinkled between them.
Less visible, but detectable, are billions of dim normal stars and vast tracts of interstellar gas, together wielding such high mass that they dominate the dynamics of the inner galaxy. Leading theories indicate that even greater amounts of matter are invisible, in a form we don't yet know. This pervasive dark matter is postulated, in part, to explain the motions of the visible matter in the outer regions of galaxies.
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