Uma das mais facilmente identificaveis nebulosas no ceu, a Nebulosa da cabeça de Cavalo em Orion é parte de uma grande e escura nuvem molecular. Também denominada Barnard 33, a incomum forma foi descoberta em uma chapa fotografica, no final da decada de 1800.
O brilho vermelho se origina do gas hidrogenio que predomina atrás da nebulosa, ionizado pela estrela brilhante proxima Sigma Orionis. A escuridão da Cabeça de Cavalo é causada, na maior parte, por poeira espessa, embora a parte inferior do pescoço da Cabeça de Cavalo projete uma sombra à esquerda.
Fluxos da gas saindo da nebulosa são conduzidos por um forte campo magnetico. As manchas brilhantes na base da nebulosa da Cabeça de Cavalo são jovens estrelas extamanete em processo de formação.
A luz vinda da Cabeça de Cavalo leva cerca de 1.500 anos para chegar até nós. Esta imagem foi obtida através do grande telescopio de 3,6 metros Canada-França-Havaí, no Havaí, EUA.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
One of the most identifiable nebulae in the sky, the Horsehead Nebula in Orion, is part of a large, dark, molecular cloud. Also known as Barnard 33, the unusual shape was first discovered on a photographic plate in the late 1800s.
The red glow originates from hydrogen gas predominantly behind the nebula, ionized by the nearby bright star Sigma Orionis. The darkness of the Horsehead is caused mostly by thick dust, although the lower part of the Horsehead's neck casts a shadow to the left.
Streams of gas leaving the nebula are funneled by a strong magnetic field. Bright spots in the Horsehead Nebula's base are young stars just in the process of forming.
Light takes about 1,500 years to reach us from the Horsehead Nebula. The featured image was taken with the large 3.6-m Canada-France-Hawaii Telescope in Hawaii, USA.
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