Por que algumas galáxias espirais têm um anel ao redor do centro? A galaxia espiral NGC 1398 não só tem um anel de estrelas que lembram perolas, gas e poeira ao redor de seu centro, mas também uma barra de estrelas e gas atraves de seu centro, e braços espirais que parecem fitas mais externas distantes.
Esta imagem foi obtida através do Ultra Grande Telescopio da Agencia Espacial Europeia, no Observatorio Paranal, no Chile, e mostra esta grande espiral em detalhes impressionantes.
NGC 1398 situa-se a cerca de 65 milhões de anoz-luz, o que significa que a luz que vemos hoje saiu daquela galaxia quando os dinossaursos estavam desaparecendo da Terra.
A fotogenica galáxia é visivel através de pequenos telescopios na direção da constelação de Fornax, o Forno. O anel proximo ao centro é, provavelmente, uma onda de densidade em expansão, ou formação estelar, causada ou por um encontro gravitacional com outra galaxia, ou pelas proprias assimetrias gravitacionais da galaxia.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Why do some spiral galaxies have a ring around the center? Spiral galaxy NGC 1398 not only has a ring of pearly stars, gas and dust around its center, but a bar of stars and gas across its center, and spiral arms that appear like ribbons farther out. The featured image was taken with ESO's Very Large Telescope at the Paranal Observatory in Chile and resolves this grand spiral in impressive detail.
NGC 1398 lies about 65 million light years distant, meaning the light we see today left this galaxy when dinosaurs were disappearing from the Earth. The photogenic galaxy is visible with a small telescope toward the constellation of the Furnace (Fornax). The ring near the center is likely an expanding density wave of star formation, caused either by a gravitational encounter with another galaxy, or by the galaxy's own gravitational asymmetries.
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