Com base em sua bem calculada orbita, 3200 Phaethon (soa como FAY-eh-thon) é reconhecido como a fonte da corrente de meteoros responsavel pela chuva anual de meteoros das Geminidas.
Muito embora a maioria dos astros que originam chuvas de meteoros sejam cometas, 3200 Phaethon é um conhecido e atentamente rastreado asteroide proximo à Terra com um periodo orbital de 1,4 ano. Rochoso e cozido pelo Sol, seu periélio, ou aproximação máxima do Sol está bem dentro da orbita do mais interno dos planetas, Mercurio.
Neste campo de visão telescópica, o rapido movimento do asteroide contra esmaecidas estrelas no plano de fundo da constelação de Perseu deixou uma curta trilha durante o tempo total de exposição de dois minutos.
As riscas paralelas de suas crias meteoricas brilhavam muito mais rapidamente pela cena. O retrato de familia foi registrado próximo ao muito ativo pico da chuva de meteoros das Geminidas, em 13 de dezembro. Isso ocorreu pouco antes da historica maxima aproximação de 3200 Phaethon do planeta Terra, em 16 de dezembro.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Based on its well-measured orbit, 3200 Phaethon (sounds like FAY-eh-thon) is recognized as the source of the meteroid stream responsible for the annual Geminid meteor shower.
Even though most meteor showers' parents are comets, 3200 Phaethon is a known and closely tracked near-Earth asteroid with a 1.4 year orbital period. Rocky and sun-baked, its perihelion or closest approach to the Sun is well within the orbit of innermost planet Mercury.
In this telescopic field of view, the asteroid's rapid motion against faint background stars of the heroic constellation Perseus left a short trail during the two minute total exposure time.
The parallel streaks of its meteoric children flashed much more quickly across the scene. The family portrait was recorded near the Geminid meteor shower's very active peak on December 13. That was just before 3200 Phaethon's historic December 16 closest approach to planet Earth.
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