Big Dipper over Pyramid Mountain | A Grande Concha sobre a Montanha da Pirâmide

Quando foi que você aprendeu a identificar este grupo de estrelas? Embora elas sejam familiares para muita gente em todo o mundo, diferentes culturas  associaram este asterismo com diferentes icones e folclores. 

Conhecido nos EUA como a Grande Concha, as estrelas fazem parte de uma constelação designada pela União Astronômica Internacional, em 1922, como  Ursa Maior. Os nomes de estrelas reconhecidos para elas são (esq. para a dir.) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak, e Dubhe. 

É claro ser improvável que estrelas em qualquer dada constelação sejam fisicamente relacionadas. Mas, surpreendentemente, a maioria das estrelas da Grande Concha parecem indo na mesma direção ao seguirem através do espaço, uma propriedade que elas têm em comum com outras estrelas espalhadas por uma area do ceu ainda maior. 

Seu movimento comum medido sugere que todas pertencem a um  amplo aglomerado estelar proximo, que acredita-se estar distante, em media, apenas uns 75 anos-luz, com um diâmetro de até 30 anos-luz. O aglomerado é mais adequadamente chamado o Grupo Móvel da Ursa Maior. Esta imagem captou as conhecidas estrelas recentemente sobre  a Montanha da Piramide, em Alberta, Canada.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

When did you first learn to identify this group of stars? Although they are familiar to many people around the world, different cultures have associated this asterism with different icons and folklore. 

Known in the USA as the Big Dipper, the stars are part of a constellation designated by the International Astronomical Union in 1922 as the Great Bear (Ursa Major). The recognized star names of these stars are (left to right) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak, and Dubhe. 

Of course, stars in any given constellation are unlikely to be physically related. But surprisingly, most of the Big Dipper stars do seem to be headed in the same direction as they plough through space, a property they share with other stars spread out over an even larger area across the sky. 

Their measured common motion suggests that they all belong to a loose, nearby star cluster, thought to be on average only about 75 light-years away and up to 30 light-years across. The cluster is more properly known as the Ursa Major Moving Group. The featured image captured the iconic stars recently above Pyramid Mountain in Alberta, Canada.