Esta nuvem cosmica em formato de elmo com detalhes parecidos com asas é popularmente chamada o Elmo de Thor. De tamanho heroico mesmo para um deus Nordico, o Elmo de Thor se espalha por cerca de 30 anos-luz de diametro.
Na verdade, o elmo é mais parecido com uma bolha interestelar, soprada quando um veloz vento — vindo da brilhante estrela próxima ao centro da região de tonalidade azul da bolha — passa através de uma nuvem molecular ao redor.
Essa estrela, do tipo Wolf-Rayet, é uma grande e extremamente quente estrela gigante que se acredita estar em um breve estágio de evolução, pre-supernova. Catalogada como NGC 2359, a nebulosa de emissões está localizada a cerca de 12.000 anos-luz, na direção da constelação do Grande Cão (Canis Major).
A nitida imagem, obtida com o uso de filtros de banda larga e estreita, capta impressionantes detalhes das estruturas de gás e poeira filamentares da nebulosa. A cor azul se origina de fortes emissões de atomos de oxigenio na nebulosa.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
This helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages is popularly called Thor's Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet spans about 30 light-years across.
In fact, the helmet is more like an interstellar bubble, blown as a fast wind -- from the bright star near the center of the bubble's blue-hued region -- sweeps through a surrounding molecular cloud.
This star, a Wolf-Rayet star, is a massive and extremely hot giant star thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. Cataloged as NGC 2359, the emission nebula is located about 12,000 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major).
The sharp image, made using broadband and narrowband filters, captures striking details of the nebula's filamentary gas and dust structures. The blue color originates from strong emission from oxygen atoms in the nebula.
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