De onde vêm as caudas dos cometas? Não há locais óbvios nos nucleos dos cometas de onde possam emanar os jatos que criam as caudas. No ano passado, no entanto, a espaçonave Rosetta da Agência Espacial Europeia ESA não só fotografou um jato emergindo do Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, como também voou direto através dele.
Esta foto reveladora mostra uma brilhante nuvem emergindo de um pequeno declive circular cercado de um lado por uma parede de 10 metros de altura. Analises de dados fornecidos pela Rosetta mostram que o jato era composto de poeira e gelo de agua.
O terreno mundano indica que algo provavelmente aconteceu muito abaixo da superficie porosa, criando a nuvem. Esta imagem foi obtida em julho passado, cerca de dois meses antes do fim da missão da Rosetta, com um impacto controlado contra a superficie do Cometa 67P.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Where do comet tails come from? There are no obvious places on the nuclei of comets from which the jets that create comet tails emanate. Last year, though, ESA's Rosetta spacecraft not only imaged a jet emerging from Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, but flew right through it.
Featured is a telling picture showing a bright plume emerging from a small circular dip bounded on one side by a 10-meter high wall. Analyses of Rosetta data shows that the jet was composed of both dust and water-ice.
The mundane terrain indicates that something likely happened far under the porous surface to create the plume. This image was taken last July, about two months before Rosetta's mission ended with a controlled impact onto Comet 67P's surface.
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