Fotografado durante o sobrevoo da espaçonave New Horizons em julho de 2015, o terreno laminado do distante Plutão é mostrado neste close-up. A estranha textura pertence a campos de formações de terreno irregular do tamanho de arranha-céus compostos quase inteiramente de gelo de metano, encontrado a altitudes extremas próximo ao equador de Plutão.
Projetando sombras impressionantes, as altas escarpas semelhantes a facas parecem ter se formado por sublimação. Por meio daquele processo, o gelo de metano condensado transforma-se diretamente em gás metano, sem passar pelo estado líquido durante os períodos geológicos mais quentes de Plutão.
No planeta Terra, a sublimação também pode produzir campos de lâminas de gelo semelhantes a facas, como as encontradas noalto platô da cadeia montanhosa dos Andes. Chamadas penitentes, aquelas estruturas laminadas são feitas de gelo de água e têm, na maioria poucos metros de altura.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Imaged during the New Horizons spacecraft flyby in July 2015, Pluto's bladed terrain is captured in this close-up of the distant world. The bizarre texture belongs to fields of skyscraper-sized, jagged landforms made almost entirely of methane ice, found at extreme altitudes near Pluto's equator.
Casting dramatic shadows, the tall, knife-like ridges seem to have been formed by sublimation. By that process, condensed methane ice turns directly to methane gas without passing through a liquid phase during Pluto's warmer geological periods.
On planet Earth, sublimation can also produce standing fields of knife-like ice sheets, found along the high plateau of the Andes mountain range. Known as penitentes, those bladed structures are made of water ice and at most a few meters tall.
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