Marius Hills and a Hole in the Moon | Marius Hills e um buraco na Lua

Poderiam seres humanos viver sob a superficie da Lua? Esta intrigante possibilidade foi aventada em 2009, quando a espaçonave orbital lunar japonesa SELENE fotografou um curioso buraco na região Marius Hills da Lua, possivelmente uma claraboia para um canal de lava subterrâneo. 

Observações de acompanhamento da Sonda Orbital de Reconhecimento Lunar da NASA (LRO) indicaram que o Buraco Marius Hills (MHH) se estende visualmente para baixo por uns 100 metros, e tem várias centenas de metros de diâmetro. Mais recentemente, dados de radar da SELENE que penetram o solo foram reanalisados, revelando uma série de intrigantes ecos de segundos — indicando que os longos canais de lava existentes sob  Marius Hills podem se estender para baixo até mesmo por quilômetros, e ser suficientemente grandes para neles caberem cidades. 

Tais canais poderiam proteger uma futura colonia lunar de grandes variações de temperatura,  impactos de micrometeoros, e radiação solar perigosa. Potencialmente, os canais de lava subterraneos poderiam até ser vedados para conter ar respirável. 

Esses canais de lava provavelmente se formaram quando vulcões lunares estavam ativos, há bilhões de anos. Na foto, a superficie da região de Marius Hills foi registrada na decada de 1960 pela missão Lunar Orbiter 2 da NASA, enquanto uma imagem em detalhe de MHH é mostrada pela atual LRO da NASA. Vários domos vulcânicos são visiveis, enquanto a Cratera Marius é  visivel no alto, à direita.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Could humans live beneath the surface of the Moon? This intriguing possibility was bolstered in 2009 when Japan's Moon-orbiting SELENE spacecraft imaged a curious hole beneath the Marius Hills region on the Moon, possibly a skylight to an underground lava tube. 

Follow-up observations by NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) indicated that the Marius Hills Hole (MHH) visually extends down nearly 100 meters and is several hundred meters wide. Most recently, ground penetrating radar data from SELENE has been re-analyzed to reveal a series of intriguing second echoes — indicators that the extensive lava tubes exist under Marius Hills might extend down even kilometers and be large enough to house cities.

Such tubes could shelter a future Moon colony from large temperature swings, micro-meteor impacts, and harmful solar radiation. Potentially, underground lava tubes might even be sealed to contain breathable air. 

These lava tubes likely formed when lunar volcanos were active billions of years ago. Pictured, the surface of Marius Hills region was captured in the 1960s by NASA's Lunar Orbiter 2 mission, while an inset image of the MHH is shown from NASA's continuing LRO. Several volcanic domes are visible, while Marius Crater is visible on the upper right.