Por que há um grande anel de gelo ao redor de Fomalhaut? Esta interessante estrela — facilmente visivel no céu noturno — fica a apenas uns 25 anos-luz de distância da Terra, e sabe-se que há ao menos um planeta, Dagon, em sua órbita, assim como vários discos de poeira internos.
Mais intrigante, talvez, seja um anel externo, descoberto há uns 20 anos, que tem uma fronteira interna incomumente nítida, definida. Esta recente imagem obtida através do Atacama Large Millimeter Array (ALMA) mostra esse anel externo em detalhes completos, sem precedentes — em rosa — superpostos em uma imagem do sistema Fomalhaut obtida pelo Hubble, em azul.
Uma teoria dominante diz que esse anel resultou de numerosas colisões violentas envolvendo cometas de gelo e planetesimais, os objetos componentes de planetas, enquanto os limites dos aneis são causados pela gravidade de planetas ainda não observados.
Se isso for verdade, quaisquer planetas interiores no sistema Fomalhaut estarão, provavelmente, sendo continuamente atingidos por grandes meteoros e cometas — uma investida vista pela última vez em nosso sistema planetário há quatro bilhões de anos, em um episódio chamado Late Heavy Bombardment (Recente Bombardeio Pesado).
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Why is there a large ice ring around Fomalhaut? This interesting star — easily visible in the night sky — lies only about 25 light-years away and is known to be orbited by at least one planet, Dagon, as well as several inner dust disks.
More intriguing, perhaps, is an outer ring, first discovered about 20 years ago, that has an unusually sharp inner boundary. The featured recent image by the Atacama Large Millimeter Array (ALMA) shows this outer ring with complete and unprecedented detail —in pink — superposed on a Hubble image of the Fomalhaut system in blue.
A leading theory holds that this ring resulted from numerous violent collisions involving icy comets and planetesimals, the component objects of planets, while the ring boundaries are caused by the gravity of yet unseen planets.
If correct, any interior planets in the Fomalhaut system are likely being continually pelted by large meteors and comets -- an onslaught last seen in our own planetary system four billion years ago in an episode called the Late Heavy Bombardment.
Nenhum comentário:
Postar um comentário