Cassini Approaches Saturn | A Cassini se aproxima de Saturno

Como seria a aproximação de Saturno a bordo de uma espaçonave? Não é preciso sequer imaginar — a espaçonave Cassini fez exatamente isso em 2004, registrando milhares de imagens pelo caminho, e mais outras centenas de milhares desde que entrou em orbita. 

Algumas das primeiras imagens da Cassini foram digitalmente torcidas, cortadas e compiladas neste video inspirador, que é parte de um projeto maior de filme da IMAX em desenvolvimento, denominado Outside In. 

Na sequencia final, Saturno cresce cada vez mais na aproximação enquanto a nublada lua Titã passa abaixo. Com Saturno girando no plano de fundo, a Cassini é em seguida mostrada sobrevoando a lua Mimas, com a grande Cratera Herschel claramente visivel. Os majestosos aneis de Saturno então tomam conta do espetaculo quando a Cassini cruza o fino plano dos aneis. 

Sombras escuras dos aneis são projetadas sobre Saturno. Finalmente, a  enigmatica lua de geiser de gelo Encelado aparece ao longe, sendo então aproximada logo que o videoclipe termina. A espaçonave Cassini, com o combustível se esgotando, deverá chegar ao fim na sexta-feira, quando será direcionada para chegar tão perto de Saturno que cairá nele e se derreterá.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

What would it look like to approach Saturn in a spaceship? One doesn't have to just imagine -- the Cassini spacecraft did just this in 2004, recording thousands of images along the way, and hundreds of thousands more since entering orbit. 

Some of Cassini's early images have been digitally tweaked, cropped, and compiled into the featured inspiring video which is part of a larger developing IMAX movie project named Outside In. 

In the concluding sequence, Saturn looms increasingly large on approach as cloudy Titan swoops below. With Saturn whirling around in the background, Cassini is next depicted flying over Mimas, with large Herschel Crater clearly visible. Saturn's majestic rings then take over the show as Cassini crosses Saturn's thin ring plane. 

Dark shadows of the ring appear on Saturn itself. Finally, the enigmatic ice-geyser moon Enceladus appears in the distance and then is approached just as the video clip ends. The Cassini spacecraft itself, low on fuel, is scheduled to end on Friday when it will be directed to approach so close to Saturn that it falls in and melts.