Uma brilhante galáxia espiral no céu nortuno do hemisfério norte, Messier 63 está distante, aproximadamente, 25 milhões de anos-luz, na constelação de Canes Venatici, os Cães de Caça. Também catalogada como NGC 5055, o majestoso universo-ilha tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.
Isso equivale mais ou menos ao tamanho da Via Láctea. Conhecida pela apelido popular de A Galáxia do Girassol, M63 ostenta um brilhante núcleo amarelado nesta nítida imagem composta obtida através de telescópios baseados no solo e no espaço.
Seus amplos braços espirais espalhados são raiados com trilhas de poeira cósmica e pontilhados por rosadas regiões de formação estelar. Membro dominante de um conhecido grupo galáctico, M63 tem extensas características esmaecidas que são, provavelmente, correntes de galáxias satélites desmanteladas por forças de maré gravitacional. M63 brilha por todo o espectro eletromagnético, e acredita-se ter ela sofrido surtos de intensa formação estelar.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
A bright spiral galaxy of the northern sky, Messier 63 is about 25 million light-years distant in the loyal constellation Canes Venatici. Also cataloged as NGC 5055, the majestic island universe is nearly 100,000 light-years across.
That's about the size of our own Milky Way Galaxy. Known by the popular moniker, The Sunflower Galaxy, M63 sports a bright yellowish core in this sharp composite image from space- and ground-based telescopes.
Its sweeping blue spiral arms are streaked with cosmic dust lanes and dotted with pink star forming regions. A dominant member of a known galaxy group, M63 has faint, extended features that are likely star streams from tidally disrupted satellite galaxies. M63 shines across the electromagnetic spectrum and is thought to have undergone bursts of intense star formation.
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