A View Toward M106 | Uma visão em direção a M106

A grande, bela e brilhante espiral Messier 106 domina esta vista cósmica. O campo de visão telescópica de dois graus de diâmetro está voltado para a direção da constelação de Canes Venatici, Os Cães de Caça, próxima ao cabo da Grande Concha. 

Também denominada NGC 4258, M106 tem cerca de 80.000 anos-luz de diâmetro e  está distante 23,5 milhões de anos-luz, sendo a maior integrante do grupo galáctico Canes II. Para uma galáxia distante, a distância até M106 é bem conhecida, em parte porque ela pode ser medida diretamente rastreando-se seu notável maser, ou emissão de laser de micro-ondas. 

Muito rara mas ocorrendo naturalmente, a emissão de maser é produzida por moléculas de água em nuvens moleculares  orbitando seu ativo núcleo galáctico. 

Outra destacada galáxia espiral na cena, viesta quase totalmente de lado, é NGC 4217 , abaixo e à direita de M106. A distância até NGC 4217 é muito menos conhecida, calculada em uns 60 milhões de anos-luz.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Big, bright, beautiful spiral, Messier 106 dominates this cosmic vista. The two degree wide telescopic field of view looks toward the well-trained constellation Canes Venatici, near the handle of the Big Dipper. 

Also known as NGC 4258, M106 is about 80,000 light-years across and 23.5 million light-years away, the largest member of the Canes II galaxy group. For a far away galaxy, the distance to M106 is well-known in part because it can be directly measured by tracking this galaxy's remarkable maser, or microwave laser emission. 

Very rare but naturally occuring, the maser emission is produced by water molecules in molecular clouds orbiting its active galactic nucleus. 

Another prominent spiral galaxy on the scene, viewed nearly edge-on, is NGC 4217 below and right of M106. The distance to NGC 4217 is much less well-known, estimated to be about 60 million light-years.