A impressionante nebulosa de emissões IC 1396 mistura o gás cosmico incandescente com nuvens de poeira escura na distante constelação de Cefeu. Energizada pela brilhante estrela central visível aqui, esta região de formação estelar se espraia por centenas de anos-luz, englobando mais de três graus de arco no céu, embora distante cerca de 3.000 do planeta Terra.
Entre as intrigantes formas escuras existentes em IC 1396, a nebulosa da Tromba de Elefante situa-se logo abaixo do centro. Estrelas ainda poderiam estar em formação no interior das formas escuras por efeito do colapso gravitacional.
Mas à medida que as nuvens mais densas são erodidas por poderosos ventos e radiação estelares, toda estrela em formação acabará sendo cutoff from do reservatório de matéria estelar. A deslumbrante visão colorida é uma composição de dados de imagens de filtros de banda estreita, mapeando emissões de oxigênio, hidrogênio e enxofre atômicos da nebulosa, em tons azuis, verdes e vermelhos.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Stunning emission nebula IC 1396 mixes glowing cosmic gas and dark dust clouds in the high and far off constellation of Cepheus. Energized by the bright central star seen here, this star forming region sprawls across hundreds of light-years, spanning over three degrees on the sky while nearly 3,000 light-years from planet Earth.
Among the intriguing dark shapes within IC 1396, the winding Elephant's Trunk nebula lies just below center. Stars could still be forming inside the dark shapes by gravitational collapse.
But as the denser clouds are eroded away by powerful stellar winds and radiation, any forming stars will ultimately be cutoff from the reservoir of star stuff. The gorgeous color view is a composition of image data from narrowband filters, mapping emission from the nebula's atomic oxygen, hydrogen, and sulfur into blue, green, and red hues.
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