NGC 4449: Close-up of a Small Galaxy | NGC 4449: Close-up de uma pequena galáxia

Grandiosas galáxias espirais frequentemente parecem receber toda a glória. Seus aglomerados de jovens estrelas azuis e róseas regiões de formação estelar juntamente com braços espirais espalhados com certeza atraem atenções. 

Mas pequenas galáxias irregulares também formam estrelas, como é o caso deNGC 4449, distante cerca de 12 milhões de anos-luz. Com um diâmetro inferior a 20.000 anos-luz, o pequeno universo-ilha tem tamanho similar ao de uma galáxia satélite da Via Láctea, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), sendo frequentemente comparada a ela. 

Este  notável close-up da bem estudada galáxia obtido pelo Hubble foi reprocessado para destacar o característico brilho incandescente do gás  hidrogênio. O brilho delineia as amplamente espalhadas regiões de formação estelar de NGC 4449, algumas maiores até mesmo que as da LMC, com enormes arcos interestelares e bolhas sopradas por grandes estrelas de vida curta. 

NGC 4449 faz parte de um grupo de galáxias encontrado na constelação de Canes Venaticiti, os Cães de Caça. Além disso, também carrega a distinção de ser a primeira galáxia anã com uma corrente de maré gravitacional estelar não identificada.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Grand spiral galaxies often seem to get all the glory. Their young, blue star clusters and pink star forming regions along sweeping spiral arms are guaranteed to attract attention. 

But small irregular galaxies form stars too, like NGC 4449, about 12 million light-years distant. Less than 20,000 light-years across, the small island universe is similar in size, and often compared to our Milky Way's satellite galaxy, the Large Magellanic Cloud (LMC). 

This remarkable Hubble Space Telescope close-up of the well-studied galaxy was reprocessed to highlight the telltale reddish glow of hydrogen gas. The glow traces NGC 4449's widespread star forming regions, some even larger than those in the LMC, with enormous interstellar arcs and bubbles blown by short-lived, massive stars. 

NGC 4449 is a member of a group of galaxies found in the constellation Canes Venatici. It also holds the distinction of being the first dwarf galaxy with an identified tidal star stream.