A Cassini está sendo preparada para mergulhar em Saturno. A espaçonave robotica que vem orbitando e explorando Saturno há mais de uma década irá encerrar sua missão em setembro com um espetacular mergulho atmosférico.
Esta imagem mostra um diagrama das órbitas remanescentes da Cassini, cada qual com duração aproximada de uma semana. A Cassini está programada para completar alguns meses de órbitas que a levarão pouco além do anel F, o mais externo de Saturno.
Então, em abril, Titã dará à Cassini um impulso gravitacional para as órbitas Proximais, a última das quais, em 15 de setembro, a levará a chocar-se com Saturno e fará com que ela imploda e se derreta.
As órbitas do Grand Finale da Cassini são projetadas para registrar dados e vistas inéditas de pontos no interior dos aneis — entre eles e o planeta — assim como algumas pequenas luas intercaladas nos aneis.
O fim da Cassini destina-se a para proteger de contaminação qualquer forma de vida que possa haver ao redor de Saturno ou de suas luas pela espaçonave.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Cassini is being prepared to dive into Saturn. The robotic spacecraft that has been orbiting and exploring Saturn for over a decade will end its mission in September with a spectacular atmospheric plunge.
Pictured here is a diagram of Cassini's remaining orbits, each taking about one week. Cassini is scheduled to complete a few months of orbits that will take it just outside Saturn's outermost ring F.
Then, in April, Titan will give Cassini a gravitational pull into Proximal orbits, the last of which, on September 15, will impact Saturn and cause the spacecraft to implode and melt.
Cassini's Grand Finale orbits are designed to record data and first-ever views from inside the rings — between the rings and planet — as well as some small moons interspersed in the rings.
Cassini's demise is designed to protect any life that may occur around Saturn or its moons from contamination by Cassini itself.
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