Soprada por ventos velozes de uma uma quente estrela de grande massa, esta bolha cósmica é enorme. Catalogada como Sharpless 2-308, ela se situa a uns 5.200 anos-luz de distância, na direção da Constelação do Grande Cão (Canis Major) e cobre uma porção do céu ligeiramente maior que a da lua cheia.
Isso corresponde a um diâmetro de 60 anos-luz à sua distância estimada. A grande estrela que criou a bolha, uma estrela Wolf-Rayet, é aquela brilhante próxima ao centro da nebulosa.
As estrelas Wolf-Rayet têm mais de 20 vezes a massa do Sol e acredita-se que estejam em uma breve fase pré-supernova de evolução de estrelas de grande massa. Ventos velozes vindos desta estrela Wolf-Rayet criam a nebulosa em forma de bolha ao varrerem materiais em movimento mais lento de uma fase de evolução mais remota.
A nebulosa soprada pelo vento tem uma idade em torno de 70.000 anos. Uma explosão relativamente esmaecida captada na extensa imagem é dominada pelo brilho de átomos de hidrogênio ionizados mapeados com um tom azul.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is huge. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,200 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major) and covers slightly more of the sky than a full moon.
That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula.
Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution. Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution.
The windblown nebula has an age of about 70,000 years. Relatively faint emission captured in the expansive image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to a blue hue.
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