Over Saturn's Turbulent North Pole | Sobre o turbulento polo norte de Saturno

O Grand Finale da espaçonave Cassini em Saturno já começou. O Grand Finale irá permitir à Cassini explorar Saturno e algumas das luas e aneis de Saturno em detalhes sem precedentes. 

A primeira fase começou há duas semanas, quando um sobrevoo próximo de Titã mudou a órbita da Cassini para uma que passa perto dos polos de Saturno e imediatamente externa ao anel mais externo de Saturno, o Anel F. 

Esta imagem foi registrada durante a primeira das 20 órbitas de uma semana de duração que a Cassini percorreu ao redor de Saturno. São visíveis o vórtex central polar no alto, à esquerda, uma região formada por uma nuvem hexagonal através do centro da imagem, e inúmeros sistemas de tempestades turbulentas de cor clara. 

Em abril de 2017, a Cassini irá usar novamente a gravidade de Titã para começar uma nova série de 22 órbitas Proximais — trajetórias que levarão, pela primeira vez, a Cassini para o interior dos aneis de Saturno. 

Entretanto, a nova aventura científica da Cassini está programada para terminar em setembro de 2017, quando a espaçonave robótica será direcionada a um dramático mergulho na atmosfera de Saturno, que encerrará a missão.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

The Cassini spacecraft's Grand Finale at Saturn has begun. The Grand Finale will allow Cassini to explore Saturn and some of Saturn's moons and rings in unprecedented detail. 

The first phase started two weeks ago when a close flyby of Titan changed Cassini's orbit into one that passes near Saturn's poles and just outside of Saturn's outermost F-ring. 

Featured here is an image taken during the first of Cassini's 20 week-long F-ring orbits around Saturn. Visible are the central polar vortex on the upper left, a hexagonal cloud boundary through the image center, and numerous light-colored turbulent storm systems. 

In 2017 April, Cassini will again use the gravity of Titan to begin a new series of 22 Proximal orbits — trajectories that will take Cassini inside of Saturn's rings for the first time. 

Cassini's new science adventure is scheduled to end on 2017 September 17, though, when the robotic spacecraft will be directed into a dramatic mission-ending dive into Saturn's atmosphere.