Ao sul de Antares, na cauda da rica em nebulosas da constelação do Escorpião, situa-se a nebulosa de emissões IC 4628. Estrelas quentes de grande massa próximas e jovens, com apenas milhões de anos de existência, irradiam a nebulosa com luz invisível ultravioleta, arrancando elétrons dos átomos.
Os elétrons acabam se recombinando com os átomos para produzir o brilho nebular visível, dominado pela emissão vermelha de hidrogênio. A uma distância estimada em 6.000 anos-luz, a região mostrada tem cerca de 250 anos-luz de diâmetro, espalhando-se por uma área equivalente à de mais de três Luas cheias no céu.
A nebulosa é também catalogada como Gum 56 pelo astrônomo australiano Colin Stanley Gum, mas astrônomos apreciadores de frutos do mar podem conhecer esta nuvem cósmica como a Nebulosa do Camarão.
A tentadora imagem colorida é uma noca composição astronômica que utiliza dados da câmera grande angular OmegCAM do Observatório Austral Europeu e imagens de amadores obtidas sob céu escuro na Ilha Canária de Tenerife.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
South of Antares, in the tail of the nebula-rich constellation Scorpius, lies emission nebula IC 4628. Nearby hot, massive stars, millions of years young, irradiate the nebula with invisible ultraviolet light, stripping electrons from atoms.
The electrons eventually recombine with the atoms to produce the visible nebular glow, dominated by the red emission of hydrogen. At an estimated distance of 6,000 light-years, the region shown is about 250 light-years across, spanning over three full moons on the sky.
The nebula is also cataloged as Gum 56 for Australian astronomer Colin Stanley Gum, but seafood-loving astronomers might know this cosmic cloud as the Prawn Nebula.
The tantalizing color image is a new astronomical composition using data from the European Southern Observatory's wide field OmegCAM and amateur images made under dark skies on the Canary Island of Tenerife.
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