Quanta massa escondem as espirais floculentas? Esta imagem em cores reais da floculenta galáxia espiral NGC 4414 foi obtida pelo Hubble para ajudar a responder essa pergunta.
A imagem foi ampliada com dados da Pesquisa Celeste Digital Sloan (Sloan Digital Sky Survey) (SDSS). Espirais floculentas — galáxias sem braços espirais bem definidos — são uma forma de galáxia muito comum, e NGC 4414 é uma das mais próximas.
Estrelas e gás próximos à borda visível de galáxias espirais orbitam o centro tão rapidamente que a gravidade de uma grande quantidade de matéria escura invisível tem de estar presente para mantê-los juntos.
A compreensão da distribuição da matéria e da matéria escura de NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar o resto da galáxia, e, por dedução, das espirais floculentas em geral. Além disso, calibrar a distância até NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar a escala de distância cosmológica de todo o universo visível.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
How much mass do flocculent spirals hide? The featured true color image of flocculent spiral galaxy NGC 4414 was taken with the Hubble Space Telescope to help answer this question. The featured image was augmented with data from the Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Flocculent spirals -- galaxies without well-defined spiral arms — are a quite common form of galaxy, and NGC 4414 is one of the closest.
Stars and gas near the visible edge of spiral galaxies orbit the center so fast that the gravity from a large amount of unseen dark matter must be present to hold them together.
Understanding the matter and dark matter distribution of NGC 4414 helps humanity calibrate the rest of the galaxy and, by deduction, flocculent spirals in general. Further, calibrating the distance to NGC 4414 helps humanity calibrate the cosmological distance scale of the entire visible universe.
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