M63: The Sunflower Galaxy from Hubble | M63: A Galáxia do Girassol pelo Hubble

Uma das brilhantes galáxias espirais visíveis no céu do norte é M63,a Galáxia do Girassol. M63, também catalogada como NGC 5055, pode ser encontrada através de pequenos telescópios na direção da constelação do Cães de Caça (Canes Venatici). 

Esta foto do Hubble mostra o centro de M63, completo com longos braços espirais curvos brilhando em azul de algumas brilhantes estrelas jovens, nebulosas de emissões brilhando em vermelho devido ao quente gás hidrogênio ionizado, e poeira escura em numerosos filamentos. 

M63 interage gravitacionalmente com M51 (a galáxia do Redemoinho) e inúmeras galáxias menores. A luz leva cerca de 35 milhões de anos para chegar até nós, vinda de M63, e em torno de 60.000 anos para cruzar a galáxia espiral. 

As estrelas situadas nas regiões mais externas da galáxia do Girassol giram em torno do centro a uma velocidade tão alta que, considerando a matéria vista e presumindo gravidade normal, elas deveriam voar em direção ao espaço. O fato de que as estrelas lá permanecem indica a presença de alguma matéria escura invisível, gravitacionalmente mantendo-as coesas.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

One of the bright spiral galaxies visible in the north sky is M63, the Sunflower Galaxy. M63, also catalogued as NGC 5055, can be found with a small telescope toward the constellation of Hunting Dogs (Canes Venatici). 

The featured picture from the Hubble Space Telescope exhibits the center of M63, complete with long winding spiral arms glowing blue from a few bright young stars, emission nebulae glowing red from hot ionized hydrogen gas, and dark dust in numerous filaments. 

M63 interacts gravitationally with M51 (the Whirlpool Galaxy) and several smaller galaxies. Light takes about 35 million years to reach us from M63, and about 60,000 years to cross the spiral galaxy. 

Stars in the outer regions of the Sunflower Galaxy rotate about the center at a speed so high that, given the matter seen and assuming normal gravity, they should fly off into space. The fact that the stars remain indicates the presence of sort of invisible, gravitationally-binding, dark matter.