Clouds Near Jupiter's South Pole from Juno | Imagens de nuvens próximas ao polo sul de Júpiter pela Juno

O que está acontecendo perto do polo sul de Júpiter? Recentes imagens enviadas à Terra pela espaçonave robótica Juno, da NASA, mostram um interessante conglomerado de nuvens giratórias, que parecem ser ovais brancas. Juno chegou a Júpiter em julho r está sendo colocada em uma órbita de laço ampla, que irá trazê-la para perto do gigante gasoso — e sobre seus polos — cerca de duas vezes por mês. 

Esta imagem é uma composição obtida pela JunoCam e posteriormente processada por um cidadão cientista conhecedor de digitalização. Ovais brancas têm sido observadas por todo canto em Júpiter, e acredita-se que elas sejam gigantescos sistemas de tempestade. 

Observou-se que elas duram anos, mostrando tipicamente velocidades de ventos de Categoria 5, em torno de 350 quilômetros por hora. Diferentemente dos ciclones e furacões que ocorrem na Terra, onde altos ventos circundam regiões de baixa pressão, as ovais brancas em Júpiter mostram direções rotacionais que indicam tratar-se de anticiclones — vórtices centralizados em regiões de altas pressões. 

A Juno continuará orbitando Júpiter mais de trinta outras vezes enquanto registrará dados ópticos, espectrais e gravitacionais destinados a ajudar a determinar a estrutura e evolução de Júpiter.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

What's happening near the south pole of Jupiter? Recent images sent back by NASA's robotic Juno spacecraft are showing an interesting conglomeration of swirling clouds and what appear to be white ovals. Juno arrived at Jupiter in July and is being placed into a wide, looping orbit that will bring it near the gas giant — and over its poles — about twice a month. 

The featured image is a composite taken by JunoCam and post-processed by a digitally savvy citizen scientist. White ovals have been observed elsewhere on Jupiter and are thought to be giant storm systems. 

They have been observed to last for years, while typically showing Category 5 wind speeds of around 350 kilometers per hour. Unlike Earthly cyclones and hurricanes where high winds circle regions of low pressure, white ovals on Jupiter show rotational directions indicating that they are anticylones -- vortices centered on high pressure regions. Juno will continue to orbit Jupiter over thirty more times while recording optical, spectral, and gravitational data meant to help determine Jupiter's structure and evolution.