Próximo ao pôr-do-sol na quinta-feira, com céu límpido, foi lançada a espaçonave OSIRIS-REx. Com apenas um foguete impulsionador sólido, seu veículo Atlas V parte do complexo 41 de Cabo Canaveral nesta vista baixa grande-angular em direção à plataforma de lançamento e ao Sol poente. O OSIRIS-REx vai em direção a Bennu, devendo encontrar-se com o asteroide do tamanho de uma montanha em 2018.
Primeiro, a espaçonave irá fazer um recuo em direção ao planeta Terra, para uma manobra de gravidade assistida a fim de impulsioná-lo em sua trajetória. Após uma pesquisa detalhada de Bennu a OSIRIS-REx irá colher uma amostra da superfície do asteroide, em 2020, e trazê-la para a Terra, para onde retornará em 2023. Se tudo der certo, esta será a maior amostra já trazida por uma missão espacial desde a Apollo.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Near sunset on Thursday, clear skies saw the launch of the OSIRIS-REx spacecraft. Sporting a single solid rocket booster, its Atlas V vehicle blasts off from Cape Canaveral's Complex 41 in this low, wide-angle view toward launch pad and setting Sun. OSIRIS-REx is bound for Bennu, scheduled to encounter the mountain-sized asteroid in 2018.
First the spacecraft will swing back by home world planet Earth though, for a gravity assist maneuver to boost it on its way. After a detailed survey of Bennu OSIRIS-REx will collect a sample from the asteroid's surface in 2020 and bring it home, returning to Earth in 2023. If all goes well it will be the largest sample returned by a space mission since the Apollo era.
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