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quarta-feira, 28 de setembro de 2016

The Helix Nebula in Infrared | A Nebulosa da Hélice em infravermelho


O que faz com que esse olho cósmico pareça tão vermelho? Poeira. Esta imagem, do Telescópio Espacial Robótico Spitzer mostra luz infravermelha da bem estudada Nebulosa da Hélice (NGC 7293), distante meros 700 anos-luz, na constelação de Aquário. 

O manto da gás e poeira de dois anos-luz de diâmetro ao redor de uma anã branca central há muito era considerado um excelente exemplo de nebulosa planetária, representando os estágios finais da evolução de uma estrela semelhante ao Sol. 

Dados do Spitzer, porém, mostram que a estrela central da nebulosa está ela prórpia imersa em uma surpreendentemente brilhante incandescência infravermelha. Modelos sugerem que a incandescência é produzida por um disco de detritos de poeira. 

Embora o material nebulartenha sido ejetado de uma estrela há muitos milhares de anos, a poeira interna p´roxima poderia ter sido gerada por colisões em um reservatório de objetos análogos ao Cinturão de Kuiper ou da nuvem cometária de Ooort no Sistema Solar. 

Houvessem os corpos semelhantes a cometas se formado no distante sistema planetário, eles teriam sobrevivido até mesmo aos dramáticos estágios finais da evolução da estrela.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

What makes this cosmic eye look so red? Dust. The featured image from the robotic Spitzer Space Telescope shows infrared light from the well-studied Helix Nebula (NGC 7293) a mere 700 light-years away in the constellation of the Water Carrier Aquarius. 

The two light-year diameter shroud of dust and gas around a central white dwarf has long been considered an excellent example of a planetary nebula, representing the final stages in the evolution of a Sun-like star. But the Spitzer data show the nebula's central star itself is immersed in a surprisingly bright infrared glow. Models suggest the glow is produced by a dust debris disk. Even though the nebular material was ejected from the star many thousands of years ago, the close-in dust could have been generated by collisions in a reservoir of objects analogous to our own solar system's Kuiper Belt or cometary Oort cloud. 

Had the comet-like bodies formed in the distant planetary system, they would have survived even the dramatic late stages of the star's evolution.

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